Erstes Licht für LINC-NIRVANA-Pathfinder – mit adaptiver Optik!
Am 17. November konnte erstmals das LINC-NIRVANA-Pathfinder-Instrument erfolgreich am Large Binocular Telescope in Arizona getestet werden. Dabei gelang nicht nur die erste Beobachtung eines Himmelsobjekts – das sogenannte »First Light« – sondern auch die Inbetriebnahme des Regelkreises der adaptiven Optik.
Der Pathfinder ist eine Vorstufe der komplexen Nah-Infrarotkamera LINC-NIRVANA (LN), deren Komponenten zurzeit am MPIA zusammengebaut werden. LN soll mittels sogenannter multi-konjugierter adaptiver Optik und eventuell mittels der interferometrischen Kombination der Strahlengänge beider 8.4m-Spiegel des LBT extrem hochaufgelöste Aufnahmen liefern. Um dieses große und äußerst komplexe Instrument später erfolgreich am LBT implementieren zu können, dient der Pathfinder als Testsystem an einem der LBT-Spiegel, um einige der vielen LN-Subkomponenten vorab im Zusammenspiel mit dem Teleskop und dem technischen Umfeld zu prüfen.
Bereits 35 Minuten, nachdem mit Pathfinder erstmals das Licht eines Sternes aufgenommen werden konnte, gelang dem Team (siehe Bild 1) als besonders wichtiger Meilenstein auch die Aktivierung der adaptiven Optik (siehe Bild 2 und 3, sowie das Video).
LN wird von einem internationalen Konsortium unter der Leitung des MPIA entwickelt und gebaut. Zu den Partnern gehören Institute in Italien und Deutschland.
Das LBT ist ein Gemeinschaftsprojekt amerikanischer, italienischer und deutscher Institute.