Miriam Keppler erhält den A&A Preis für die beste Dissertation

Der Best PhD Thesis Award wurde anlässlich des 50-jährigen Jubiläums der Zeitschrift Astronomy & Astrophysics (A&A) vom Vorstand von A&A gestiftet. Mit Miriam Keppler vom MPIA wird nun eine junge Nachwuchswissenschaftlerin ausgezeichnet, die herausragende Forschungsarbeit geleistet hat  und Teile ihrer Dissertation  als Hauptautorin in A&A veröffentlicht hat. Mit dem Preis möchte der Vorstand von A&A auch eine neue Generation von Forschenden motivieren, die die Astronomie in den kommenden Jahrzehnten prägen werden.

Die Auszeichnung von Miriam Keppler bezieht sich konkret auf die Publikation „Discovery of a planetary-mass companion within the gap of the transition disk around PDS 70“ (Keppler et.al 2018,  Astronomy & Astrophysics, Volume 617, id.A44, 21 pp.). Hinter diesem eher unspektakulären Titel verbirgt sich eine der wichtigsten Entdeckungen der letzte Jahre im Forschungsgebiet Exoplaneten, also der Erforschung von Planeten um andere Sterne. Denn bis dato beobachtete man entweder die für die Entstehung von Planeten erwarteten Scheiben aus Gas und Staub um junge Sterne, oder aber bereits „fertige“ Planetensysteme um andere Sterne. Der Gasriese mit der Bezeichnung PDS 70 b wurde jedoch innerhalb einer Lücke der proto­planetaren Scheibe des Sterns PDS 70 gefunden und stellt somit einen extrem jungen Planeten dar, den man noch in seiner Entstehungsumgebung vorfindet. Hinsichtlich der Bildung  von Planetensystemen ist PDS 70 b  somit das erste direkt beobachtete Beispiel für diesen frühen zeitlichen Entwicklungsschritt  und damit hervorragend geeignet für die Überprüfung von Entstehungsmodellen von Planeten. Zu erwähnen ist auch, das PDS 70 b mit dem am MPIA mitentwickelten Instrument SPHERE am Very Large Telescope der Europäischen Südsternwarte ESO in Chile entdeckt wurde, mit dem besonders hochauflösende Beobachtungen möglich geworden sind.