Die Werkzeuge seines Handwerks sind umfangreiche spektroskopische und bildgebende Untersuchungen von Galaxien, Galaxiendynamik und strenge Datenmodellierungsansätze.
Er verfolgt zwei grundverschiedene Ansätze zum Verständnis der Entstehung von Galaxien: den Blick auf weit entfernte und damit jüngere Galaxien und die Zerlegung unserer eigenen Milchstraße als Modellorganismus für Galaxien.